Chiang Mai

Il centro economico e turistico della Thailandia settentrionale affascina per le sue attrazioni culturali e il suo fascino. Chiang Mai è una delle città più popolari del Paese.

Chiang Mai fu fondata nel 1296 dal Re Mengrai come capitale del suo impero thailandese Lanna. Oggi Chiang Mai è il centro economico e turistico del nord. La quinta città più grande della Thailandia si trova a 713 chilometri a nord di Bangkok. Essendo il centro più grande della regione Chiang Mai attira i visitatori con le sue diverse offerte culturali. Una cosa diventa subito chiara: qui è un po’ più tranquillo che a Bangkok. Un vantaggio è che fa più fresco qui al nord, a Chiang Mai, che nel centro della Thailandia.

A piedi in città

La piazza della città vecchia con una lunghezza laterale di quasi due chilometri è circondata da fossati storici. Parti delle fortificazioni sono state conservate o ricostruite. Nel centro della città ci sono piccole accoglienti ville di legno in giardini fioriti, templi ben curati in vicoli tortuosi accanto a ristoranti e negozi di souvenir. Il centro storico è oggi la zona più tranquilla e quindi particolarmente popolare come zona residenziale. Ci sono oltre 300 templi a Chiang Mai e dintorni, quasi tutti antichi e molto belli. .

Città dal fascino speciale

A Chiang Mai, chiamata anche la “Rosa del Nord”, i turisti e la gente del posto visitano gli stessi negozi, fanno shopping negli stessi mercati e si divertono negli stessi posti. L’atmosfera della città è talmente unica che molte persone di passaggio decidono di soggiornare a Chiang Mai qualche giorno in più del previsto. Chiang Mai non si chiama il centro delle arti e dei mestieri per niente. Il Bazar notturno e la Sunday Walking Street attirano migliaia di visitatori, sia turisti che abitanti del luogo. L’artigianato tradizionale e i souvenir possono essere acquistati in tutti i mercati della città, anche tessuti a basso costo, la frutta e la verdura sono disponibili al mercato. Quando si tratta di relax e divertimento, Chiang Mai non ha nulla da invidiare alla capitale. La “Rosa del Nord” incanta ancora oggi con le feste più celebrate del Paese: il Festival dei Fiori, Songkran e Loy Krathong. La prima si tiene sempre il primo fine settimana di febbraio e l’attrazione principale è la sfilata di carri decorati. Songkran è il tradizionale festival di Capodanno thailandese: a Chiang Mai i festeggiamenti iniziano tradizionalmente il 13 aprile e durano tre giorni. Loy Krathong è il festival più colorato dell’anno: si svolge in tre giorni di luna piena del dodicesimo mese lunare, che di solito è in novembre. Durante le tre notti del festival la gente lascia piccole lanterne con fiori, candele e denaro che galleggiano nei fiumi e nei laghi. Piccole mongolfiere vengono lasciate volare e ogni sera c’è una sfilata. La vita notturna a Chiang Mai è incentrata sul mercato notturno e lungo la Moon Muang Road. Molti dei migliori hotel hanno una discoteca. Un indirizzo popolare a Chiang Mai da anni è il Riverside Café dove concerti e atmosfera ispirano la gente del posto e i turisti.

Punto di partenza per il nord

Chiang Mai è una destinazione ideale per turisti e viaggiatori esigenti. Oltre agli hotel di livello internazionale, centinaia di pensioni offrono sistemazioni che vanno dallo stile occidentale a quello thailandese. L’offerta culinaria spazia anche dalle cucine con piatti preparati al momento alle prelibatezze gastronomiche in un ambiente elegante. Chiang Mai è anche il punto di partenza ideale per le vacanze attive nel nord. Dal trekking alle gite sul fiume, ai campi di elefanti, ai lunghi tour in fuoristrada o in moto, quasi tutto è possibile nel nord della Thailandia. Sono molto popolari anche i tour di trekking nei villaggi di montagna dei dintorni fino ai confini del Laos e della Birmania (Myanmar). Chiang Dao è raggiungibile anche in autobus in poche ore. Il villaggio a nord di Chiang Mai si trova in mezzo alla foresta pluviale e offre con i suoi splendidi colori e le interessanti grotte di stalattiti un affascinante contrasto con la vivace vita nella capitale del nord.