Zentralthailand

Die Region vereint historische Traditionen sowie moderne Einflüsse und ist zudem eine der wichtigsten touristischen Drehscheiben Südostasiens. In Zentralthailand entstanden die historischen Königreiche Siams. Die Region wird als bedeutendes Zentrum der Landeskultur angesehen.

Das kulturelle Zentrum

Der Fluss Menam Chao Phraya und seine Nebenflüsse spalten die traditionelle Reiskammer des Landes. Die kleinen Paläste und beeindruckende Tempel laden ein in eine Zeitreise des siamesischen Reichs. Vor allem für Kulturinteressierte lohnt sich ein Besuch der alten Königsstädte Ayutthaya, Lopburi, Sukhothai, Si Satchanalai und Kamphaeng Phet. Die Region bietet sich auch allen Naturliebhabern und all denjenigen, die Thailand abseits der Touristen Massen entdecken wollen.

Als es 1238 dem Volk der Thais erstmals gelang, sich gegen die Herrschaft der Khmer zu erheben, entstand in Sukhothai die Hauptstadt des ersten Thai-Staates. Das Reich unter König Ramkhamhaeng wurde schnell zu einer Grossmacht in der Region und umfasste Gebiete des heutigen Laos und Myanmar bis nach Südthailand. Die Stadt Sukhothai, welche 427 Kilometer nördlich von Bangkok liegt, befindet sich im Einzugsgebiet des Flusses Yom und ist von hügeligen Reisfeldern umgeben. Der Ort unterteilt sich in zwei verschiedene Teile: Der neue Stadtteil mit modernen Gebäuden und der historische Stadtteil, der eine der imposantesten Ruinenstädte Thailands überhaupt ist.

Ayutthaya war die Hauptstadt während Siam (heute Thailand) seine grösste historische Ausdehnung erreichte.  Goldschimmernde Buddha-Statuen und prachtvolle Paläste beeindrucken heute Besucher aus aller Welt. Die romantische Ruinenstadt – heute umgeben von einem modernen Ort – ist einer der grössten Kulturschätze Thailands. Sie zeugt von glanzvoller Macht eines Reichs, das Südostasien beinahe 400 Jahre lang beherrschte.

West Thailand

Nur wenige Stunden trennen die thailändische Hauptstadt Bangkok vom Nachbarland Myanmar und doch könnte der Kontrast nicht grösser sein. Inmitten von Bambushainen und Bergwäldern überraschen Schwimmende Märkte und erfrischende Wasserfälle. Willkommen im Westen von Thailand. Das Gebiet ist überaus abwechslungsreich mit romantischen Kanälen, schroffen Felsen, geschichtsträchtige Ausgrabungsstätte sowie Nationalparks. Die Region kann als Tagesausflug ab Bangkok besucht werden oder für mehrere Tage, dafür bietet sich eine mehrtätige Bootsfahrt auf dem Fluss Kwae. Das Zentrum dieser Region bildet die Provinzhauptstadt Kanchanaburi. Die berühmte Eisenbahnbrücke am Kwai und die «Death Railway», die an die Ereignisse auf dem zweiten Weltkrieg erinnern – ist eines der beliebtesten Sehenswürdigkeiten im westlichen Zentralthailand.

Kanchanaburi ist eine Provinz mit wilden Wasserfällen, Tropfsteinhöhlen, die angeblich einst von Steinzeitmenschen bewohnt wurden und Nationalpärken. Diese Idylle kann auf Trekkingtouren oder auf einem Wohnfloss auf den Flüssen und Seen – ohne Abstriche beim Komfort – genossen werden.

Bangkok

Bangkok, die pulsierende Metropole Thailands besticht durch ihren ganz besonderen Charme mit einer faszinierenden Mischung aus traditioneller Kultur und Moderne: Die quirlige Hauptstadt ist übersät mit 400 glitzernden buddhistischen Tempeln von grosser Schönheit und Faszination. Es gibt wunderbare Paläste und Buddha Statuen von unschätzbarem Wert. Die unzähligen glamourösen Einkaufszentren und traditionellen Märkte sind ein wahres Eldorado für alle Shoppingbegeisterten.

Die Auswahl der Aktivitäten in Bangkok sind schier unendlich: Golf, Freizeitparks, Museen, kulturelle Aufführungen & Unterhaltungsshows. Auch für Familien bietet die pulsierende Metropole eine Vielzahl an Aktivitäten und Attraktionen an. Sobald dann die Dunkelheit über Bangkok hereinbricht, erstrahlt die Stadtkulisse im bunten Glitzerlicht der Nacht und ein Besuch in einer der zahlreichen Restaurants und Bars der Stadt mit atemberaubenden Ausblick auf dieses Lichtermeer wird zu einem wahren Erlebnis. Wer sich einmal vom Trubel der Millionenmetropole erholen möchte, den erwartet in den vielen ausgezeichneten Spas und Wellnessoasen der Stadt eine entspannende Thai-Massage, für die Thailand ebenso berühmt ist wie für die unendliche Gastfreundschaft und das bezaubernde Lächeln seiner Einwohner. Die unglaubliche Vielfalt der Unterkünfte in Bangkok reicht vom modernen 5-Sternehotel, über wunderbare Resorts die zum Erholen einladen, bis hin zu traditionellen Hotels mit historischer Bedeutung und einfachen Gästehäusern.

Koh Chang & Trat

Natürlich ist eine der Hauptattraktionen, die diese 400 km östlich von Bangkok und an der Grenze zu Kambodscha gelegene Provinz zu bieten hat, die Insel Koh Chang. Die „Elefanteninsel“ ist nach Phuket die zweitgrösste Insel Thailands und gilt als ideales Ziel für Ruhesuchende und Familien; mehr als 70 Prozent der gebirgigen Insel sind von unberührtem Regenwald bedeckt und viele Strände komplett unbefleckt. Dazu findet man hier die magische Dreierkombination einer tropischen Trauminsel: Weissen Sand, grüne Palmen und kristallklares Meer.

Koh Chang ist die grösste Insel des gleichnamigen Archipels, zu dem insgesamt 52 Inseln gehören. Die meisten dieser Inseln sind unbewohnt oder verfügen nur über ein, zwei Resorts und sind somit ideal für Hochzeitsreisende und Reisende, die auf der Suche nach dem „Robinson-Feeling“ sind. Wer lieber im besser erschlossenen Koh Chang nächtigen möchte, für den gibt es zahlreiche Möglichkeiten für einen Tagesausflug auf eine der nahegelegenen Inseln. Die meisten Besucher schätzen an Koh Chang hauptsächlich die vielen schön in die Landschaft integrierten Resorts auf der Insel. Riesige Hotelbauten oder Strände, an denen man Liegen mit Badetüchern reservieren muss, sucht man hier vergeblich. Selbst am belebtesten Strand der Insel, dem Hat Sai Khao, der meist als White Sand Beach bezeichnet wird, findet man immer ein ruhiges Plätzchen, um in Sonne und Meer zu baden. Wie es der Name vermuten lässt, ist der White Sand Beach ein weisser Sandstrand, der sich hervorragend zum Schwimmen eignet. Hier findet man die grösste Auswahl an Hotels und Resorts aller Standards. Auch findet man hier einige wenige Pubs und kleine Bars – die bekannteste ist wohl die Sabay Bar, die jeden Abend Touristen und Einheimische mit Livemusik und Feuershow unterhält. Wer jedoch ein reges Nachtleben mit Clubs und Discotheken sucht, ist auf Koh Chang definitiv verkehrt – mehr als ein gemütlicher Cocktail am Strand ist hier nicht zu ergattern.

Pattaya

Pattaya ist ein Phänomen: Einstmals ein winziges Fischerdorf hat es sich zu einer berühmten internationalen Spielwiese gewandelt. Farbig und voll sprühender Energie ist es als Badeort unerreicht und bietet mehr Attraktionen in einer grösseren Fülle als jedes andere Ziel in Südostasien. Seit mehr als drei Jahrzehnten auf die Bedürfnisse internationaler Besucher ausgerichtet, zeichnet sich Pattaya durch die geschätzte Kombination aus, ein Badeort und gleichzeitig eine pulsierende Stadt zu sein. Diese fast paradoxe Situation ist der Schlüssel zu Pattayas aussergewöhnlicher Anziehungskraft – es bietet für jeden etwas. Während die meisten anderen Badeorte ihren Charme allein aus ihrer natürlichen Umgebung beziehen, unternimmt Pattaya alle Anstrengungen, um das Beste in einer unglaublich umfassenden Mischung zu bieten. Das Angebot reicht von Golfplätzen über einen schwimmenden Markt, bis hin zu Vergnügungsparks oder einem spektakulären Aquarium. Aktivitäten wie Thai-Boxen, Paintball, Bungee-Jumping und eine Go-Kart-Bahn garantieren einen actiongeladenen Aufenthalt und auch Wassersportbegeisterten stehen in Pattaya alle Möglichkeiten offen.